Doença que afeta o sangue pode se desenvolver em qualquer idade. Saiba mais sobre seus sintomas, diagnóstico e tratamento.
A leucemia é um tipo de câncer no sangue caracterizado pelo rápido crescimento de células sanguíneas anormais. Esse crescimento descontrolado ocorre na medula óssea, onde é produzida a maior parte do sangue do corpo. Existem muitos tipos de leucemia; alguns são mais comuns em crianças, enquanto outros principalmente em adultos.
O que é leucemia?
A leucemia é um tipo de câncer que afeta as células sanguíneas da medula óssea, em sua maioria os glóbulos brancos, que são as células de defesa do organismo. Com isso, as células sanguíneas saudáveis vão sendo substituídas por células anormais cancerosas que crescem de maneira desordenada, impedindo que o sistema imunológico funcione adequadamente.
Quais são seus tipos?
As leucemias são agrupadas de duas maneiras: pelo tipo de glóbulo branco afetado – linfoide ou mieloide -; e pela rapidez com que a doença se desenvolve e se agrava (aguda ou crônica).
A leucemia aguda aparece subitamente e cresce rapidamente, enquanto a leucemia crônica aparece gradualmente e se desenvolve lentamente ao longo de meses a anos.
Assim, este câncer é classificado em quatro tipos:
- Leucemia linfoide aguda: acomete com mais frequência crianças e apresenta rápido desenvolvimento;
- Leucemia linfoide crônica: afeta principalmente adultos, geralmente a partir dos 50 anos. Tem crescimento mais lento e raramente ocorre em crianças;
- Leucemia mieloide aguda: é o tipo mais comum de leucemia em adultos e tem desenvolvimento muito rápido. Raramente ocorre em crianças;
- Leucemia mieloide crônica: caracteriza-se por uma produção excessiva de glóbulos brancos e por ter uma evolução lenta. Acomete em geral pessoas idosas.
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Quais os fatores de risco da leucemia?
Doença que ainda tem suas causas desconhecidas, porém, existem alguns fatores de risco que podem estar relacionados a ela, como:
- Exposição à radiação intensa;
- Exposição a determinados produtos químicos, como o benzeno;
- Tratamento prévio de câncer;
- Tabagismo;
- Doenças genéticas, como a síndrome de Down, estão relacionadas a um maior risco de leucemia;
- Histórico familiar de leucemia.
A maioria das pessoas diagnosticadas com leucemia mieloide crônica tem um cromossomo anormal chamado cromossomo Filadélfia. Este tipo também tem sido associado à exposição a altos níveis de radiação.
Quais são seus primeiros sinais?
Nem sempre a leucemia apresenta sintomas. Quando surgem, estes tendem a ser leves no início e vão se agravando lentamente.
Os principais sintomas incluem:
- Cansaço e/ou anemia;
- Sensação de fraqueza;
- Perda de peso sem motivo aparente;
- Linfonodos inchados;
- Falta de ar;
- Infecções repetidas (feridas na boca, dor de garganta, febre, sudorese, tosse);
- Aumento da ocorrência de hematomas (manchas arroxeadas no corpo) e de sangramentos;
- Petéquias (pequenas manchas vermelhas na pele).
Outros sintomas menos comuns incluem:
- Dor óssea;
- Gengivas inchadas;
- Erupções cutâneas;
- Dor de cabeça;
- Alterações na visão;
- Vômito;
- Aumento do baço;
- Dores no peito.
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Como são as manchas na leucemia?
As manchas que surgem na leucemia, chamadas petéquias, são pequenos pontos vermelhos na pele que normalmente aparecem agrupados. Elas são causadas, na maioria das vezes, por algum tipo de sangramento ocorrido na pele.
Como o diagnóstico é realizado?
No caso de suspeita de leucemia, o médico pode solicitar alguns testes que vão confirmar o diagnóstico e identificar o tipo de leucemia. Os principais são:
- Exames de sangue;
- Biópsia de medula óssea;
- Raio-x de tórax;
- Punção lombar.
Leucemia tem cura?
Não há uma cura para a leucemia, mas isso não significa que algumas pessoas não alcancem a remissão no longo prazo. Estar curado da leucemia significa que o câncer se foi, não está voltando e não é necessário mais tratamento, mas isso é difícil de saber com certeza no caso da leucemia.
Tratamento para o combate da leucemia
O tratamento depende de seu tipo. Em geral, envolve:
- Monitoramento ativo (sem a necessidade de qualquer tipo de tratamento);
- Quimioterapia;
- Radioterapia;
- Transplante de medula óssea;
- Terapia alvo;
- Imunoterapia;
- Terapia CAR-T.
Leucemia tem prevenção?
Não existem medidas comprovadas que ajudem a prevenir a leucemia.
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Fontes:
