Hemograma completo e marcadores tumorais são formas de rastrear e acompanhar tumores por meio do exame de sangue
A detecção precoce do câncer está relacionada a prognósticos positivos e a maiores chances de cura da doença. Além disso, a descoberta do tumor em estágios iniciais permite tratamentos menos invasivos, como terapias locais e cirurgias menores. Com isso, o organismo sofre menos danos e o paciente tem menos impacto na qualidade de vida.
Existem diferentes exames que o médico pode solicitar para o diagnóstico da doença, variando de acordo com os sintomas apresentados e a região a ser investigada. No geral, são solicitados um conjunto de testes, incluindo alguns exames de sangue que detectam câncer.
Quais os primeiros sinais do câncer?
Ainda que alguns sinais possam ser diferentes, dependendo do tipo e da localização do câncer, existem alguns indícios que servem de alerta. Por vezes, os sintomas podem ser pouco exatos, sem oferecer muitos detalhes sobre o tipo de tumor e sendo frequentemente confundido com outras condições menos graves. Em outros casos, as queixas do paciente são específicas e indicam uma localização específica a ser investigada.
Os sinais que alertam para a possibilidade de câncer incluem:
- Perda de peso sem causa aparente;
- Perda de apetite;
- Enjoos e vômitos frequentes;
- Fadiga;
- Suores noturnos;
- Dor persistente;
- Febre recorrente;
- Linfonodos aumentados;
- Tosse crônica;
- Sangue na urina ou nas fezes;
- Constipação ou diarreia;
- Sangramento vaginal anormal;
- Alterações no tamanho, no formato ou na cor de sinais ou manchas na pele;
- Feridas que não cicatrizam;
- Problemas na visão ou na audição.
Exames de sangue que detectam o câncer
Além de exames de imagem, como ultrassonografia e ressonância magnética, o médico pode solicitar exames de sangue que detectam câncer. Esses testes avaliam a concentração dos componentes sanguíneos, assim como a dosagem dos marcadores tumorais.
Hemograma completo
O hemograma completo é o exame de sangue que mostra a concentração dos componentes celulares do sangue. Entre as informações, estão o percentual de glóbulos vermelhos, responsáveis pelo transporte de oxigênio no sangue, de glóbulos brancos, que fazem parte do sistema de defesa do organismo, e de plaquetas, que são fundamentais para o processo de coagulação.
O exame de sangue também informa sobre a quantidade de certas substâncias importantes para o funcionamento de órgãos específicos, como as proteínas, a glicose e os hormônios. Alterações no hemograma devem ser investigadas com o auxílio de testes complementares.
O que altera no hemograma quando a pessoa está com câncer?
Alterações no hemograma podem indicar câncer e outras condições médicas. As modificações no resultado dependem do tipo do tumor, da localização, do estágio, dentre outros fatores. Cânceres que envolvem inflamação intensa, por exemplo, podem levar ao aumento da contagem total de glóbulos brancos.
A anemia é sintoma comum em tipos de câncer que causam sangramentos, deficiência de nutrientes por causa da má absorção ou impactam a produção de glóbulos vermelhos pelo organismo. Alguns exemplos são os cânceres de cólon e de estômago, além da leucemia. Da mesma forma, a contagem de plaquetas no sangue pode aumentar ou diminuir como consequência de tumores.
Marcadores tumorais
Não existem exames de sangue que detectam câncer no corpo inteiro, mas há testes sanguíneos específicos para o rastreio de determinadas neoplasias, chamados de dosagem de marcadores tumorais. Esse teste avalia substâncias produzidas pelas células ou pelo próprio tumor que aparecem em níveis elevados no sangue.
Além de detectar o câncer, a dosagem de marcadores tumorais também serve para avaliar o desenvolvimento do tumor e a resposta aos tratamentos ao longo do processo. São estes:
PSA
PSA é uma substância produzida pela próstata normalmente. Porém, essa substância aparece em quantidade aumentada em caso de câncer de próstata. O diagnóstico deve ser feito com o auxílio de outros exames, como toque retal e ecografia, para evitar falsos positivos ou negativos.
CEA
O antígeno carcinoembrionário (CEA) é um dos exames de sangue que detectam câncer no intestino, que afeta o cólon ou o reto, apesar de também poder ser dosado para outros tipos de tumores. A concentração precisa ser 5 vezes superior ao valor normal, que é até 5 ng/mL em pessoas fumantes e até 3 ng/mL em não fumantes, para indicar um câncer.
MCA
O antígeno mucoide associado ao carcinoma (MCA) costuma ser realizado em caso de suspeita de câncer de mama. Geralmente, valores acima de 11 U/ml no exame de sangue indicam o tumor. No entanto, a alteração pode ser causada por condições menos graves, como tumores benignos do ovário, útero ou próstata.
CA-125
CA-125 é um dos exames de sangue que detectam câncer no ovário quando o valor de referência é superior a 65 U/ml. É fundamental realizar testes complementares, já que essa alteração pode ser causada por cirrose, cistos, endometriose, hepatite ou pancreatite.
CA 19-9
Ainda que seja um marcador que auxilie no diagnóstico de câncer colorretal, da vesícula biliar e do fígado, o CA 19-9 é um dos exames de sangue que detectam câncer de pâncreas mais frequentemente, podendo apontar neoplasias quando o valor está acima de 37 U/mL.
AFP
A alfafetoproteína (AFP) é uma proteína analisada em casos de suspeita de câncer de estômago, de intestino, de ovários ou de metástases no fígado. Esse marcador tumoral sugere alterações malignas quando possui valor de referência maior que 1000 ng/ml.
C-kit/CD
O teste de C-kit é um dos exames de sangue que detectam câncer estromal gastrointestinal (GIST), leucemia mieloide aguda (LMA) ou melanoma de mucosa, já que permite descobrir mutações no gene C-kit. O exame é feito por meio de amostras de sangue, de tecido tumoral ou mielograma. O resultado pode ser positivo ou negativo para mutações no gene C-kit.
CD22
CD22 é mais um dos exames de sangue que detectam câncer, já que ajuda na classificação das leucemias, apoiando em especial o diagnóstico da leucemia linfoblástica aguda (LLA). Esse câncer afeta as células precursoras dos linfócitos, que são um tipo de glóbulo branco presente no sangue e no sistema linfático.
Calcitonina
Calcitonina é um hormônio produzido pela tireoide que pode ajudar a diagnosticar o câncer da tireoide, assim como tumores na mama e no pulmão. Se esse hormônio aparecer com valor superior a 20 pg/ml, pode indicar câncer, pancreatite, doença de Paget ou até mesmo gravidez.
Tiroglobulinas
Exames de sangue que detectam câncer de tireoide consideram os valores da tiroglobulina, que costumam ficar elevados em pacientes com a doença, assim como da calcitonina e do TSH. Portanto, valores superiores a 1,4 e 78 g/ml podem ser sinal de tumores.
Teste de DNA circulante
O teste de DNA circulante refere-se à análise de fragmentos de DNA que circulam livremente no sangue. Esses fragmentos podem ter origem em células normais que morreram de forma natural no organismo ou em células tumorais. Quando o tumor cresce, este se expande e substitui antigas células por novas.
O teste de DNA circulante não serve apenas como um dos exames de sangue que detectam câncer, mas também auxilia no prognóstico e no monitoramento contínuo da doença. Dessa forma, o teste é útil para realizar ajustes no tratamento do paciente.
Teste de proteína S-100
Mais um dos exames de sangue que detectam câncer, o teste de S-100 é indicado como marcador tumoral para alguns tipos de neoplasias, em especial para o melanoma maligno, um tipo agressivo de câncer de pele, e para tumores de células gliais no sistema nervoso central, tais como gliomas e meningiomas.
Beta-hCG
Beta-hCG é conhecido principalmente por ser um hormônio produzido pela placenta durante a gravidez. Porém, esse hormônio também pode estar elevado devido a tumores trofoblásticos gestacionais, de testículo, do ovário ou do sistema nervoso central, sendo usado como um marcador tumoral em exames de sangue que detectam câncer.
LDH
A LDH é uma enzima presente em diversos tecidos e desempenha um papel essencial na produção de energia celular. Níveis elevados de LDH podem indicar vários tipos de câncer, como osteossarcoma. Além de apontar a presença do tumor, a LDH também é um indicador do grau de agressividade do câncer ósseo e da resposta ao tratamento em curso.
Importância dos exames de sangue no diagnóstico do câncer
Exames de sangue que detectam câncer contribuem para o diagnóstico e acompanhamento de diversos tipos de tumores, oferecendo informações que guiam e apoiam as decisões médicas. Além disso, esses exames são testes realizados de forma não invasiva, impactando menos o bem-estar dos pacientes. Portanto, são importantes para:
- Detectar precocemente tumores, já que muitos marcadores tumorais apontam o câncer antes do surgimento de sintomas clínicos;
- Monitorar o progresso da doença, uma vez que os marcadores tumorais apresentam mudanças no decorrer do tratamento;
- Traçar o prognóstico do câncer, apontando o impacto do tumor no organismo;
- Avaliar a eficácia do tratamento ao fornecer informações sobre os órgãos;
- Reduzir a necessidade de procedimentos invasivos, já que monitoram o câncer sem precisar realizar biópsias repetidas vezes.
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