Embora muitas pessoas associem o tratamento a casos mais graves de câncer, a radioterapia se mostra eficaz na cura de diversos tipos de tumor, seja isolada ou associada a outros procedimentos
Estima-se que cerca de 60% dos pacientes com câncer são tratados com radioterapia em alguma etapa da doença. Muitos conseguem a cura apenas com esse tipo de tratamento. Quando a cura não é possível, a radioterapia se mostra eficiente no controle da doença.
Quero realizar o tratamento com radioterapia!
O que é radioterapia?
A radioterapia é um tratamento que visa, por meio de radiações ionizantes – ondas eletromagnéticas que emitem energia suficiente para alterar a estrutura interna das células cancerígenas, levando a sua morte –, destruir ou impedir que as células de um tumor maligno se multipliquem. Com o tratamento, a doença pode ser curada ou controlada.
Quando não há possibilidade de cura, o tratamento com a radioterapia pode ser realizado como um paliativo, para reduzir o tumor e, assim, reduzir dores e outros sintomas apresentados pelo paciente.
Embora o tratamento com radiação afete também as células normais, estas possuem capacidade maior de se regenerarem do que as células cancerígenas.
Como funciona a radioterapia?
Existem dois tipos de radioterapia:
- Radioterapia externa ou teleterapia: a radiação é emitida por um aparelho que fica afastado do paciente, direcionado ao local a ser tratado. O paciente fica deitado sob o aparelho. Se a área tratada for a região da cabeça ou do pescoço, é necessário que ele utilize uma máscara para manter a posição correta durante a sessão de radioterapia. Se for no restante do corpo, serão feitas marcações com uma tinta especial no local, para os técnicos de radioterapia posicionarem o paciente corretamente antes de iniciar o tratamento. Essas marcações não devem ser retiradas antes do término do tratamento com a radioterapia, por isso, é recomendado que o paciente evite banhos prolongados e mantenha as marcações protegidas. Durante a aplicação, o paciente fica sozinho na sala, posicionado na mesa de tratamento.
- Braquiterapia: antes de iniciar a sessão de tratamento, o médico coloca aplicadores no local a ser tratado e realiza um exame de imagem que vai ajudar no cálculo da dosagem necessária para o tratamento. Feito isso, tem início o procedimento. A radiação sai do aparelho de radioterapia, percorre cateteres que estão ligados a esses aplicadores e, assim, atinge o local onde o tumor está localizado. Esse tipo de radioterapia pode necessitar de anestesia, por isso, é necessário que o paciente esteja em jejum. Porém, antes de dar início ao tratamento, o anestesista conversará com o paciente para avaliar se as suas condições clínicas permitem a aplicação de uma sedação. O tratamento é feito em ambulatório, geralmente uma vez por semana, durante três semanas.
Radioterapia: Cuidado preciso contra o câncer!
Seja qual for o tipo de radioterapia indicada pelo seu médico, o número de aplicações necessárias costuma variar de acordo com a extensão e a localização do tumor, dos resultados dos exames e do estado de saúde do paciente. Cada sessão dura de 15 a 45 minutos.
Dependendo do caso, a radioterapia pode ser associada ao tratamento quimioterápico, para melhores resultados.
As radiações não são vistas durante a aplicação e o paciente não sente nada, nem dor nem incômodo.
Efeitos colaterais da radioterapia
A radioterapia pode causar alguns efeitos colaterais ao paciente. Estes vão depender da dose utilizada no tratamento e da região do corpo que está sendo tratada. Em geral, os mais comuns são:
- Vermelhidão, ardor, prurido e escurecimento da pele por onde a radiação atravessou;
- Queda de cabelo, se a área irradiada for a cabeça;
- Dificuldade para se alimentar, mastigar e engolir os alimentos, se a área tratada estiver próxima à boca ou ao esôfago, pois pode haver inflamação das mucosas que os revestem;
- Diarreia, náuseas e vômitos, quando a radioterapia é utilizada para tratamento de tumores na região abdominal;
- Dificuldade para engolir, tosse e falta de ar, se a área tratada pela radioterapia for o tórax;
- Infertilidade, quando a radioterapia é aplicada na região pélvica, nas mulheres, e na região dos testículos, nos homens, além de micção frequente e diarreia;
- Fadiga, edema e sensibilidade aumentada quando a radioterapia for aplicada na região das mamas.
Quando é indicada?
A radioterapia pode ser indicada como terapia:
- Neoadjuvante: aplicada antes da cirurgia, com o objetivo de diminuir o tamanho do tumor e de preservar o membro afetado. Este tipo de radioterapia é indicado para tratamento de tumores em reto baixo, sarcomas de partes moles e estômago;
- Adjuvante: quando a radioterapia é associada à quimioterapia ou à cirurgia. Aplicada especialmente em tumores de cabeça e pescoço, colo e corpo uterino, pulmão, esôfago, sistema nervoso central, mama, linfomas, entre outras;
- Curativa: quando a radioterapia é o tratamento principal para o câncer, embora possa ser associada à quimioterapia ou em casos no quais a cirurgia não é possível ou é muito arriscada. Aplicada em regiões da cabeça e pescoço, tumores localmente avançados do colo e corpo uterino, canal anal, pulmão, esôfago, sistema nervoso central, próstata, entre outros.
- Paliativa: é um tipo de radioterapia indicado para quando não há chances de cura para a doença. O objetivo é reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente.
Cuidados durante o tratamento
Os cuidados necessários durante o tratamento radioterápico variam de acordo com a área tratada. Algumas recomendações incluem:
- Repouso;
- Alimentação balanceada;
- Cuidados com a pele que recebe a radiação: lavá-la com sabão suave e água morna, não usar cosméticos, usar roupas folgadas, não esfregar nem coçar a região, usar protetor solar e roupas que protejam a pele e não aplicar compressas (frias ou quentes);
- Se a radioterapia for aplicada na região da boca: não fumar, não consumir bebidas alcoólicas, evitar lanches açucarados nos intervalos das refeições, evitar alimentos condimentados ou crocantes, fazer a higiene bucal com fio dental e escova de cerdas macias;
- Uso de medicamentos prescritos pelo médico para alívio da dor, diarreia, vômito e náuseas.
Agende sua consulta com o Dr. Manoel Carlos Leonardi para saber mais sobre a radioterapia.
Fontes:
Instituto Nacional de Câncer (Inca)
